Dr. Macka NLO-i u pocetku nisu previše zanimali. Bio je odgojen u sekularnom, racionalistickom svjetonazoru. Za sebe je rekao da je osoba koju je teško na nešto preobratiti odnosno uvjeriti bez cvrstih argumenata. Njegovo zanimanje za tu problematiku pocelo je 1989. godine, kad je od kolege Keitha Thompsona dobio njegov clanak o jungovskoj interpretaciji fenomena NLO. Clanak je bio iz knjige o

transpersonalnoj psihologiji koju je uredio Stanislaw Grof, a bavila se slucajevima tako zvanih "spiritualnih kriza". U to vrijeme Mack je vježbao kod Grofa meditativnu tehniku poznatu kao holotropni rad na disanju. Jedan prijatelj iz te skupine upoznao ga je s

Buddom Hopkinsom, jednim od pionira u istraživanju fenomena otmica. Hopkins je Dr. Macka uputio u detalje o tim slucajevima. Ono što je Dr. Macka potaknulo na vlastito istraživanje fenomena otmica bilo je vrlo precizno podudaranje u detaljima iz izvješca

ljudi koji su ga doživjeli (Ta izvješca opisivala su slucajeve iz citavog svijeta, ne samo iz SAD-a). Npr. kad bi jednoj od tih osoba bila prikazana skica bica koje je druga osoba sa slicnim iskustvom navodno vidjela, ta osoba bi pokazivala strah. Takve i slicne reakcije zaintrigirale su Dr. Macka jer su upucivale da se tim osobama dogodilo nešto zaista realno, a ne imaginarno, u njihovoj mašti. Dr. Mack kaže kako je imao osjecaj da se tu nešto zaista zbiva, nešto što on ne razumije i što se ne uklapa ni u jednu poznatu šemu.

Kaže da je jedina stvar koja ga je navela da fenomen uzme ozbiljno, to što iskustva tih ljudi nije mogao nikamo klinicki "smjestiti".

Tokom svog 10-godišnjeg istraživanja Dr. Mack je radio s više od 200 osoba.U osnovi njegovog rada bilo je nastojanje da ljudima koji su doživjeli takva traumaticna iskustva pomogne da ih integriraju u svakodnevni život - da se nauce nositi s njima – i pokušao je iz toga nešto nauciti. Ljudi su mu se javljali telefonski ili putem pisma, a

odabir potencijalnih ispitanika bio je strogo selektivan, temeljen na standardnim psihotestovima. Ispitanici su bili obicni, normalni ljudi, mentalno i emocionalno stabilne osobe kod kojih nije bilo znakova psihopatologije ili pokušaja prijevare. Što se tice dobi ispitanika ona se kretala izmedu djecje dobi i dobi od 50-tak godina.