Mnogi se ljudi služe racunalima na radnom mjestu za cuvanje i analizu podataka, istraživanje i upravljanje projektima. Kod kuce možete putem racunala tražiti podatke, pohranjivati slike i glazbu, voditi financije, igrati se i komunicirati s drugim ljudima — a to je samo dio mogucnosti.

Putem racunala možete se povezati s Internetom, mrežom koja povezuje racunala diljem svijeta. Pristup Internetu moguc je putem mjesecne pretplate u vecini urbanih sredina, a u porastu je i u rjede naseljenim. Kada pristupite Internetu, možete komunicirati s ljudima diljem svijeta i pronaci veliku kolicinu podataka.

Slijede neki od najpopularnijih nacina upotrebe racunala:

Web
World Wide Web (poznat kao Web ili web) divovsko je skladište podataka. Web je najpopularniji dio Interneta, djelomicno zato što vecinu podataka prikazuje u privlacnom vizualnom obliku. Naslovi, tekst i slike mogu se povezati u jednu web-stranicu — vrlo slicnu onoj u casopisu — zajedno sa zvukovima i animacijom. Web-mjesto skup je medusobno povezanih web-stranica. Web se sastoji od milijuna web-mjesta i milijardi web-stranica.

 Surfanje Webom znaci njegovo istraživanje. Na Webu možete pronaci podatke o gotovo bilo kojoj zamislivoj temi. Možete, na primjer, citati novinske vijesti i filmske kritike, pregledavati raspored letova, plan grada, vremensku prognozu za svoj grad ili istražiti neko zdravstveno stanje. Vecina tvrtki, vladinih institucija, muzeja i biblioteka ima web-mjesta s podacima o svojim proizvodima, uslugama ili zbirkama. Referentni izvori, kao što su rjecnici i enciklopedije, takoder su vrlo zastupljeni.

Web je takoder potrošacka meka. Možete pregledavati i narucivati proizvode — knjige, glazbu, igracke, odjecu, elektronicke uredaje i još mnogo toga — s web-mjesta najpoznatijih trgovackih lanaca. Možete i kupovati i prodavati putem aukcijskih web-mjesta.

Dodatne informacije o istraživanju Interneta i Weba potražite u poglavlju Istraživanje Interneta.

E-pošta
E-pošta (skraceno od elektronicka pošta) predstavlja brz i ucinkovit nacin komunikacije. Kada je pošaljete, poruka e-pošte gotovo ce se trenutacno pojaviti u primateljevom pretincu dolaznih poruka e-pošte. E-poštu možete slati brojnim ljudima istovremeno, pohranjivati je, ispisivati i prosljedivati drugima. Osim teksta, putem e-pošte moguce je poslati gotovo bilo koju vrstu datoteke, ukljucujuci dokumente, slike i glazbu. Za e-poštu nije potrebna poštanska marka! Vidi Uvod u rad s e-poštom.

Neposredno slanje poruka
Neposredno slanje poruka (IM – Instant Messaging) poput je stvarnog razgovora s drugom osobom ili grupom ljudi. Cim napišete i pošaljete poruku, ona trenutacno postaje vidljiva svim sudionicima. Za razliku od e-pošte, svi sudionici moraju istovremeno biti u mreži (povezani s Internetom) i pred svojim racunalom. Komuniciranje putem neposrednih poruka poznato je kao cavrljanje.

Slike, glazba i filmovi
Ako imate digitalni fotoaparat, slike s njega možete premjestiti na svoje racunalo. Zatim ih možete ispisati, stvoriti dijaprojekciju ili ih dijeliti s drugima putem e-pošte ili oglašavati na web-mjestu. (Dodatne informacije o svemu što možete ciniti s fotografijama potražite u poglavlju Rad s digitalnim slikama.) Možete slušati glazbu putem racunala, bilo uvozom (prebacivanjem na racunalo) s glazbenih CD-ova ili kupnjom pjesama s web-mjesta. Možete se i povezati s jednom od tisuca radiopostaja koje emitiraju putem Interneta. Filmove možete gledati ako vaše racunalo ima DVD reproduktor.

Igranje
Volite li se igrati? Tisuce racunalnih igara svih kategorija dostupno je da biste se zabavili. Nadite se za volanom trkaceg automobila, usred bitke protiv zastrašujucih bica u katakombama ili upravljajte civilizacijama i carstvima! Mnoge igre dopuštaju natjecanje putem Interneta s drugim igracima diljem svijeta. Windows donosi lepezu igara s kartama, mozgalica i strateških igri