Indijska Reva, začetnica komercijalizacije zelenih vozila, pokrenula je natjecanje među proizvođačima prijevoznih sredstava.

Mnogo prije nego što su 'zeleni automobili' postali trend u drugim dijelovima svijeta, jedan se električni dvosjed otkotrljao iz male tvornice u Bangaloreu u Indiji. Danas su ulice Bangalorea pune električnih auta Reva.

Reva je bila među prvim električnim vozilima u komercijalnoj prodaji. Nije imala uzlet koliki se njezin tvorac nadao da će imati, ali je otvorila put ostalim električnim automobilima, kao što je novi Chevrolet Volt General Motorsa, koji dolaze na svoje za visokih cijena nafte.

Revu Electric Car Co osnovala je 1994. indijska Maini grupa i američki AEV. Tvrtka je bila prva koja je uspješno komercijalizirala električna vozila, kažu u savjetništvu Frost & Sullivan.

Do 2001. godine tvrtka je konstruirala svoj prvi električni automobil, četiri godine nakon što je Toyota Motor počeo s prodajom automobila koji je trebao definirati ekološki prijateljski segment, Prius hybrid.

Reva je bila umotvorina Chetan Mainia, izdanka Maini grupe, koji je proslavio automobil baš kada je skepticizam prevladao u mišljenju o električnim vozilima.

- Očito je bio daleko ispred svog vremena, ali možda mu je nedostajalo snage i političke potpore da bi napravio galamu. Vjerojatno je stoga Reva ostala tako nepoznata - rekao je Hormazd Sorabjee, urednik popularnog časopisa AutoCar.

Razvijen u potpunosti kod kuće, prvi indijski električni automobil bio je od samog početka 95 posto autohton, izgrađen od laganog čelika i plastike s manje pomičnih dijelova. Može biti sasvim napunjen za sedam sati tako što se priključi na običnu kućnu utičnicu.

Potpuno automatski modeli imaju maksimalnu brzinu od 65 kilometara na sat i raspon od 80 kilometara s cijenom od 0,4 rupija po kilometru.

Ipak, s obzirom na cijenu 25 posto višu od prosječnih automobila, pronašao je malo kupaca u Indiji, gdje prevladavaju low- end automobili. Tako je Maini počeo izvoziti Revu u Ujedinjeno Kraljevstvo i Europu gdje se prodaje kao bicikli. Osim Velike Britanije, Reva se također prodaje na Cipru, Islandu, Malti, Šri Lanci, Grčkoj, Irskoj, Italiji, Norveškoj i Španjolskoj. Također, testira se njena mogućnost primjene u poštanske svrhe u Australiji, Austriji, Njemačkoj i SAD-u.

- Tražimo zemlje koje nude poticaje za električna vozila, one koji sužavaju pravila ili pak one gdje je visoka svijest potrošača - kaže Maini, 38-godišnjak koji u slobodno vrijeme izrađuje modele helikoptera i aviona na daljinsko upravljanje.

EKOLOŠKE ALTERNATIVE

S rekordno visokim cijenama nafte države se fokusiraju na sigurnost energije, pa postoji veći pritisak na proizvođače automobila da razviju motore koje pokreću alternativna goriva.

Korporacija General Motorsa u utorak je otkrila proizvodnu verziju Chevrolet Volta, oblog četverosjeda koji je dizajniran tako da može voziti 64 kilometra na sat na litijsku ionsku bateriju koja se može puniti na standardnoj električnoj utičnici.

U General Motorsu planiraju staviti Volt u salone do studenog 2010. godine te izraditi 60.000 tih automobila na godinu. Za usporedbu, Toyota je prodala oko 120.000 hibridnih Pryus automobila u samo prvih osam mjeseci ove godine.

Iz tvrtke kažu da će upravljanje Voltom koštati otprilike 2 centa po milji, što uspoređuju s 12 centa po milji kada se koristi benzin koji košta 3,60 dolara po galonu. Cijena je ipak između 30.000 i 50.000 dolara, tako da vozilo neće biti jeftino.

Tehnologija litijskih iona ključna je za proširenje niza električnih automobila, gdje se vodi žestoka borba. Postojeći hibridi, uključujući Pryus, koriste hibridne baterije od nikla. Toyota je dugo imala status zelenog inovatora te planira ubrzati razvoj sasvim električnih vozila.

U Nissan Motoru također ciljaju na lansiranje sasvim električnog automobila u Japanu i SAD-u 2010. godine, te za masovno tržište 2012. godine, dok će Renault/Nissan početi s masovnom proizvodnjom električnih automobila kao dio izraelskog projekta 2011. godine. Auti će se prodavati i u Europi, Aziji i SAD-u u kasnijoj fazi.

VELIKI POTENCIJAL

Reva je primila 20 milijuna dolara 2006. godine od Draper Fisher Juvertson i Svjetskog ekološkog fonda, ali malo od poticaja i subvencija u Indiji.

Financiranje je pomoglo dodati prodavače u Indiji i udvostručiti proizvodnju na 30.000 jedinica, od kojih je više od polovice izvezeno. Ako porastu zahtjevi, Reva lako može biti sastavljena u drugim centrima s manjom cijenom, kao što su jugoistočna Azija i istočna Europa, rekao je Maini. On je studirao mehanički inženjering na Sveučilištu u Michinganu i Stanfordskom sveučilištu, gdje se fokusirao na automobile koji se pokreću na solarnu energiju i hibridne električne automobile, a zaposlio je 30-ak ljudi u tvornici u Bangaloreu.

U Indiji vladine institucije dobivaju malu subvenciju za Revu. Vlada je također srezala poreze na hibridne automobile na 14 posto, iako je porez i dalje viši od onog na male automobile na koje se plaća 12 posto poreza. Ovo je ništavno u usporedbi s poreznim olakšicama i drugim oslobođenjima omogućenih u Velikoj Britaniji, Japanu, Francuskoj i drugdje.

- Potencijal je puno, puno veći od onog koji vidimo sada - kaže Maini.

Prodaja putničkih automobila u Indiji vjerojatno će se udvostručiti na više od 2 milijuna jedinica do 2010. godine.

Električna vozila posebno su opremljena za indijske gradove, kaže Maini, zbog manjih udaljenosti i manjeg prosjeka brzina. Maksimalna brzina od 40 do 60 kilometara na sat i raspon od 50 do 80 kilometara na sat ispunila je više od 90 posto zahtjeva gradske mobilnosti u Indiji.

Maini gradi snažnije automobile, s rasponom od 200 kilometara i maksimalnom brzinom od 120 kilometara na sat. Također ima prototipe gradskih električnih autobusa i teretnih kamiona, a testira i naftnu staničnu tehnologiju.

Novi model Revai otišao je u prodaju ove godine, a predstavlja litijsku ionsku bateriju za raspon vožnje od preko 140 kilometara u usporedbi sa 60-80 kilometara postojeće baterije na olovnu kiselinu.

- Što se tehnologije tiče, spremni smo, ali potrebna nam je jasna politika.

Ostali veći indijski proizvođači automobila također ne čekaju.

Tata Motors,  koji je ove godine lansirao Nano ultra niske cijene, razvio je električne varijante indijske rikše te mini kamion, dok Grupa Hero isto gradi električna vozila.

- Maini nije profitirao na prednosti početnika, ali biti će viđen kao pionir sada kada svi ulaze.- kaže Mohit Arora, glavni direktor JD Power & Associates.