Za čaj se u Japanu znalo i prije razdoblja Kamakura (1185-1333) ali Eisai je bio prvi koji je doveo do njegove šire upotrebe.

Eisai je iz Kine doneo sjeme čaja i zasadio ga blizu hrama na zemljištu koje je pripadalo jednom njegovom prijatelju.

Svoju knjigu o čaju i nešto čaja poklonio je Minamoto Sanetomu (1192-1219) tadašnjem shogunu,sinu Hojo Masako i Minamoto Yoritoma,prvog shoguna Kamakura shogunata i japanske povijesti.

Povod poklonu je bila bolest koja je mučila Sanetomoa.Eisai je tako postao slavan kao otac sadnje čaja u Japanu.

On je smatrao da čaj ima neka ljekovita svojstva,i da ima blagotvoran utjecaj na neke bolesti.

Međutim,on se očigledno nije bavio poučavanjem čajne ceremonije, iako se pretpostavlja da ju je vidio u Kini u budističkim hramovima.

Čajna ceremonija uobičajeni je način kako se dočekuju gosti u zen hramu,a ponekad redovnici postave ceremoniju i za sebe.

Zen redovnik koji je preneo ceremoniju čaja iz Kine u Japan bio je Dai-o,nacionalni učitelj (1236-1308).Dai-o se vratio iz Kine 1267. godine.

Nakon Dai-oa,značajniji majstor zena koji se bavio čajem bio je slavni majstor Ikkyu Sojun (1394-1481) za kojeg se govorilo da je sin dvorske dame i cara Go-Komatsua (živio,1377-1433;vladao,1383-1412).

Za Ikkyua je također poznato da nijednom svom učeniku nije priznao prosvijetljenje,a bio je poznat kao onaj koji uživa u spolnim odnosima sa ženama i muškarcima,opija se u konaćištu i kupuje i jede ribu iako je to bilo zabranjeno budističkim redovnicima.

Kao poglavar zen hrama Daitoku-ji,u Kyotu,Ikkyu je vještinu čajnog obreda preneo na jednog od svojih učenika po imenu Murat Shuko (1422-1502),kojeg se smatra prvog službenog japanskog majstora čaja, i svitak koji je Ikkyu poklonio Shukou,kaligrafski zapis kineskog majstora Yuan wua ( jap.Engo,1063-1135),bio je izložen na prvim Shukoovim okupljanjima za čaj.

Tako je stvoren običaj da se u niši za vrijeme obreda izvjesi djelo nekog učitelja.Spomenuti svitak još uvijek se čuva.

Shuko i redovnik Jotei (za koga se pretpostavlja da je Ikkyuov sin) prenijeli su te ideale na Takena Jooa (1502-55) od koga ih je naslijedio Sen no Rikyu (1522-1591),kojeg se danas smatra utemeljiteljem modernih škola čaja u Japanu.

* vidi,D.T.Suzuki,"Zen i japanska kultura",Beograd,2005., str.207,208;Stevens,"Tri klasika zena:Ikyu,Hakuin i Ryokan", Zagreb,2000,objavilo,Društvo hrvatskih haiku  pjesnika,str.58;