Jednog dana, mudraca posjeti mladić koji se odmah stane gorko žaliti na svoj posao u lokalnoj trgovini.

"Gazda uopće ne cijeni moje znanje", ispriča mudracu. "Ne dopušta mi autoritet koji zaslužujem i ne obazire se na odlične ideje koje mu predlažem. Dojadio mije taj njegov bezobrazluk. Otići ću k njemu u ured, reći ću mu u lice sve što mislim i dati otkazi"

Mudrac ga upita: "Koliko znaš o poslovanju te trgovine? Znaš li kako bilježe prihode i rashode, kako rade inventuru?"

"Ne znam, zašto pitate?"

"Ako sada daš otkaz, oni to uopće neće smatrati velikim gubitkom zato što nemaš vrijedno znanje. Ako ti je do osvete, bio bi ti bolji plan da najprije naučiš što više možeš o poslovanju i onda im daš otkaz. Iskoristi ih kao priliku da se usput besplatno školuješ. Kad nakon toga odeš, svima će biti strašno zao što odlaziš, a ti ćeš otići bogatiji za sve njihove poslovne tajne."

"Izvrsna ideja", reče mladić. "Bit će im žao kad vide prema kome su se ponašali s takvim prezirom. Pokazat ću ja njima!"

Plan je mladić zaista i proveo u djelo. Svaki slobodan trenutak tijekom dana diskretno je koristio da što više nauči o poslovanju. Rijetko je odlazio na pauzu i ostajao je posljednji na poslu, koristeći sve to vrijeme da bi usavršio novostečeno znanje.

Godinu dana poslije, sretoše se mudrac i mladić na tržnici i mudrac ga pozdravi: "Kako napreduje tvoj osvetnički plan? Jesi li naučio dovoljno da im daš otkaz?"

"Jesam, naučio sam, ali... u međuvremenu se moj šef potpuno promijenio, postao je drugi čovjek! Cijeni moj rad i često me hvali. U ovih nekoliko mjeseci mi je povjerio i više važnih zadaća, a dobio sam i povišicu! Sve se promijenilo... Zaista nema razloga da im dam otkaz!"

Tao

Dogodilo se točno kako je mudrac predvidio. Mudar čovjek je znao da razlog zbog kojeg mladić ne uživa poštovanje kolega i svojeg šefa možda nije to što su oni grozni i bezobrazni, nego to što mladić još ne zna raditi i ne posvećuje se dovoljno poslu. Mladić tih svojih nedostataka nije bio svjestan. Vjerovao je da zaslužuje više nego što dobiva.

U poglavlju 24 Tao Te Chinga takva se uvjerenja opisuju riječima:

Tko se opravdava, ne stječe slavu.

 Tko se hvalisa svojim sposobnostima, ne pripisuju mu se zasluge.

Jasna  je Lao Tzuova poruka: oni koji se opravdavaju, oni koji uvijek smatraju da imaju pravo, ne stječu poštovanje ni divljenje drugih; oni koji sami sebe neprekidno hvale, ničime ne zaslužuju pohvale. I to su razlozi zbog kojih mladić nije bio uvažavan kao što je vjerovao da bi trebao biti.

Koliko se možemo prepoznati u ovom opisu i vi i ja? Možda smo uvjereni da smo mi ipak pametniji od ovog mladića, ali ankete koje se provode dosljedno pokazuju da većina ljudi osjeća prezir prema svojim šefovima. Ljudi se često vole požaliti na šefa ili upravu poduzeća, a puno ih je koji svako malo pomišljaju na otkaz.

Naša je kultura kultura konflikta i skloni smo tome da na silu odgovaramo silom. Ako netko vikne na nas, vikat ćemo i mi još jače. Ako osjetimo da nas netko ne poštuje, automatski ćemo uzvratiti istom mjerom - kao i mladić iz naše priče. Ima ih među nama onih koji kao svoj životni stav ističu da daju samo onoliko koliko dobiju.

Uobičajen je odnos prema životnom problemu sukob i konfrontacija. To je "tvrdi" put kroz život, usredotočen na vanjske manifestacije moći, i njime nije lako ići. Metoda za kojom ljudi posežu jest veličanje sebe na račun drugih.

Pristup koji donosi tao ne nudi konfrontaciju i sukob. On se zasniva na kanaliziranju i preusmjeravanju. To je "meki" put kroz život, usredotočen na unutarnju snagu. Cilj je postati bolji da  bi  svima bilo bolje.

Govoreći o tome da namjerava dati otkaz, mladić je prije svega tražio najbrži način da da oduška svojem bijesu. Vjerovao je da će ih nadjačati ako na ono što je doživio kao uvredu odgovori još većom uvredom i da će svoju pravu vrijednost dokazati ako ponizi druge.

A bi li zaista tako ispalo? Nakon bijesnih ispada i otkaza, mladić bi ostao bez posla. Financijski bi izgubio, a ništa pametno ne bi dobio. Pobjeda koju je priželjkivao brzo bi mu postala prazna i besmislena. Uobičajen pristup problemima imao bi i uobičajen ishod: živio bi u neslozi i poteškoćama.

Mudri je čovjek to shvatio i zato ga je blago potaknuo da krene obrnutim smjerom. Većina ljudi ulaže prilično mnogo energije u napadanje i nanošenje zla drugim ljudima. Mudrac je tu energiju kanalizirao i preusmjerio na konstruktivni put - put koji mladića može dovesti do stvarne, smislene i trajne pobjede.

Možda se netko ovdje upitao: "Ali što ako je šef zaista grozan čovjek koji nikad nije zadovoljan koliko god se mladić trudio? Ne bi li onda mladić uzalud ulagao toliko truda u učenje?"

Ne, nikako. Loših šefova i direktora sigurno ima, ali mudrac i dalje ima pravo. Ako mladić svojim trudom i zalaganjem stekne stvarno znanje i istakne se na poslu, njegove će zasluge sigurno biti priznate - ne cijeni li ih njegov šef, cijenit će ih konkurenti. Ovako ili onako, postići će ono što je želio: pravu, smislenu i trajnu pobjedu.

Ova pouka nije ništa novo. Lao Tzu je često pisao o tome kako je meko moćnije od tvrdoga. Isus nas je učio da treba okrenuti i drugi obraz. U svakodnevnom životu imamo čak i uzrečice koje kažu da je uspjeh (a ne uzvraćanje udarca) najbolja osveta. U raznim mudrim izrekama zrcali se pristup na koji poziva tao. I premda su nam svima poznate, ipak ih većina teško primjenjuje u svakodnevnom životu. Upravo to ističe se u 78. poglavlju Tao Te Chinga:

To da nejako može svladati snažno,

a meko ono stoje tvrdo,

 to znaju svi,

ali nitko se toga ne pridržava.

 

Tko zna zašto je tako, možda zato što tao potiče na okretanje sebi i zanemaruje vanjske manifestacije (neprijateljstvo, svađu, sukob). Ljudi možda pogrešno vjeruju da to ostavlja dojam slabosti i kukavištva, dok je prava istina da pristup koji nudi tao zahtijeva hrabrost i veliku snagu volje. Kad nas nešto povrijedi, instinktivno reagiramo mržnjom i željom za osvetom. Oko za oko, zub za zub. Vratiti istom mjerom, na udarac uzvratiti udarcem. U nama sigurno postoji nešto što nas tjera da se suprotstavimo. Malo je ljudi koji imaju dovoljno duhovne snage i razumijevanja da to prevladaju. Nije lako naučiti ovu životnu lekciju, ali Tao Te Cbing nas barem upozorava na tu teškoću, pa joj možemo posvetiti posebnu pozornost. Na to nas potiče i usporedba tao pristupa s vodom. Voda je naizgled meka i nejaka, a ipak dovoljno snažna da se obruši na kamen, razori ga, raznese. Upamtimo ovu analogiju i bit će nam lakše primijeniti isto načelo u svakodnevnim situacijama. Kad jednom naučimo ovu lekciju, rezultati će biti dramatično drukčiji. Mladić je rekao da je njegov šef postao drugi čovjek i odmah je sve bilo bolje. Zapravo se promijenio on i to je bilo dovoljno da sve bude bolje. Isto to možemo učiniti i mi. Ako čvrsto odlučite usvojiti ovu lekciju, postati voda i pustiti da meko svlada tvrdo... vaš svijet, vaš život i vaša sudbina stubokom će se promijeniti. Kad poboljšate svoj karakter i unaprijedite svoju duhovnu spoznaju usvojivši taoistički pristup... vaša sudbina ne može više biti ista!