Gune predstavljaju tri elementa koji sačinjavaju materijalnu prirodu.
Po filozofiji joge, čitava priroda sastoji se od tri gune, elementa ili snage, koje se zovu tamas, radžas i satva. Te tri gu-ne se u fizièkom svijetu manifestiraju prva kao tama ili neaktivnost, druga kao privlaènost ili odbijanje i treaea kao ravnoteža prethodne dvije. Sve što postoji u prirodi, sve manifestacije samo su kombinacije i ponovne kombinacije te tri snage.
Glavno značenje riječi Guna je «uže». Ove tri energije primoravaju utjelovljeno biće da ostane na niskom nivou, vezanim za tijelo, za objekte čula i rezultate svojih aktivnosti, koji ga svi uslovljavaju. Ako prihvatimo i razumijemo ovu doktrinu Guna, razumjet ćemo svijet oko nas, gledajući ga drugačijom svjesnošću i naći ćemo se u povoljnijoj situaciji.
Treba naučiti njihova imena na Sanskritu jer nijedna naša riječ ne može pravilno prevesti izvorne definicije sattva, rađas, tamas.

Gune – hrane naš identitet u ovom svijetu Tri gune su sastavni dijelovi maye; može ih se usporediti sa tri struka ispletena u uže maye, uže pomoću kojeg maya čovjeka veže za iluzoran svijet. Maya ne postoji neovisno o gunama. Tri su gune prisutne, u promjenjivom stupnju, u svim predmetima, grubim ili suptilnim, uključujući um, buddhi i ego. Hrana koja hrani naše tijelo, misao koja je funkcija uma, dužnost koja uzdiže čovjeka sa životinjskog nivoa, milosr e, obožavanje, žrtvovanje – ukratko, sve što pripada univerzumu maye – sadrži ove tri gune.

Na kraju ciklusa svijeta, kad se imena i oblici vrate u stanje nemanifestacije/neočitovanja ili involucije, gune ostaju u stanju nediferencijacije ili u stanju ravnoteže. To se naziva sjemenim stanjem univerzuma; ono je opisano kao san Kozmičke Duše. Maya, zajedno s Brahmanom, ili Čistom Svjesnošću, postoji tada kao Uzrok sâm, bez ikakvih manifestacija. Odjednom, ravnoteža biva narušena voljom Apsoluta i gune započinju s afirmacijom svojih individualnih svojstava. Nastaju različiti predmeti/objekti, suptilni i grubi. Opipljivi univerzum manifestira se (očituje se) korak po korak (malo-pomalo).

Sattva – označava balans, svijetlo, lakoću, čistoću, široku viziju, moć predviđanja, intuitivnost, vrlinu, harmoniju, bezbrižnost, samilost. Ovo je najpozitivnija guna ali je ipak uzrok uslovljenosti jer je uvijek zaprljana rađasom i tamasom. Sposobnost diskriminacije (razlučivanja) je također tipična za sattvu. Osobe koje su uglavnom pod utjecajem ove gune mogu predvidjeti razumiju događaje – vide stvaranje određenih okolnosti i pripremu događaja, i prije nego što oni postanu kristalizirani ili materijalizirani već su preuzeli preventivne mjere da spasu situaciju. Rijetko su preplavljeni neočekivanim okolnostima i razočaranjem, rijetko su tužni i mrzovoljni jer su sposobni da se organiziraju i svaku situaciju najbolje iskoriste, čak i u tzv. tragedijama. Ukratko znaju živjeti. Ljudi su uslovljeni ovom gunom tako što su vezani za svoje blagostanje. Ako se ne pročisti i transcendira ona može predstavljati prepreku na putu savršenstva.
Iako nas sattva suptilno uslovljava, razvijanje satvičnog načina života je prvi bitan korak za dostizanje ravnoteže i spokojstva koji nam omogućavaju da idemo putem duhovne spoznaje.

Rađas – osnovne karakteristike – pokret, delovanje, strast, goruća želja, snažan impuls za delovanje, uznemirenje, teskoba, uzbuđenje koje se kasnije preobražava u depresiju i navodi individuu u mračni tamas. Rajas stvara aktivnost – koja je intenzivna, pomamna i egoistična. Ona navodi osobu da nikad ne stane čak i kad bi ona to želela; navodi je da juri za novim i novim iluzijama što neizbežno vodi do bolnih razočaranja i nezadovoljstva. Onaj ko je pod uticajem rađasa psihički pati i navodi druge da pate. Oni mogu da vide ali ne i da predvide. Samo vide stvari koje se već događaju. Još uvijek biti u rađasu je bolje nego biti u tamasu.

Tamas – sinonim za tamu, nestašicu, inerciju, težinu, spavanje, tupost svesnosti, prljavost, letargiju, lenjost. Ova guna ošamućuje i hipnotizira, zaslepljuje i smanjuje nivo opažanja i razlučivanja.
Tamasična osoba nije sposobna da se dubinski skoncentriše i pod uticajem je unutrašnjeg stanja zbunjenosti koje se neizbežno odražava i spolja. Tamas je izvor svih vrsta fundamentalizma i fanatizma, na svim nivoima bilo u sportu, politici, religiji. Izvor je uvijek isti – nesposobnost razlučivanja i inteligentnog delovanja. Ljudi deluju uskogrudo, bez prisebnosti a posebno bez samilosti. Međutim, tamas je također korisna guna kao sila koja uspostavlja stabilnost – možemo je porediti sa sidrom koje omogućava da brod stabilno stoji u luci, ali se mora podići na brod kada plovi. Element tamasa je stoga neophodan ali se mora pažljivo držati pod kontrolom pomoću sattva gune.
Nakon interakcije izvorno stanje guna se mijenja i materijalni svijet se počinje stvarati.
Manifestacija elemenata u kosmosu počinje od najsuptilnijih supstanci koje sačinjavaju psihički život živih bića i nastavlja prema grubljim telima koje sačinjavaju fizičku realnost – objekte.

Bhagavat Gita ima iste teze " Budi bez trii gune", " Ti nisi taj koji čini, to čini priroda".