"Pronašli smo dokaze da je taj tvrdi jarki materijal zaista vodeni led, a ne neka druga tvar", rekao je Peter Smith sa sveučilišta u Arizoni.

Phoenix je sletio na Mars u svibnju i od tada kopa i pretražuje teren oko mjesta slijetanja u blizini Marsovog sjevernog pola.

Led još uvijek nije analiziran, ali znanstvenici tvrde da su preko kamere dobili jasne dokaze da se radi o ledu.

Komadi leda koje je u nedjelju iskopao Phoenix bili su čitavi i sljedeći dan, ali su do četvrtka ishlapili.

"Da je bijela tvar bio led od ugljičnog dioksida, ne bi ostao u komadu niti jedan cijeli dan", pojasnio je Smith.

Prvi dokaz postojanja vode na Marsu otkrio je 2002. orbiter Odyssey. Istraživanja su se potom usmjerila na sjeverni dio planeta gdje se, kako se pretpostavlja, nalaze veće koncentracije leda.