Prvobitni Illuminati su bili tajno društvo koje je 1776. godine osnovao bavarski profesor Adam Weishaupt. Njegov cilj bio je ukinuti organiziranu religiju i sve svjetske vlade te povesti ljudski rod u Novi svjetski poredak kojim upravlja apsolutni razum. No, njihovu urotu je vrlo skoro otkrila bavarska vlada i Illuminati su bili prisiljeni prikriti se i raditi u još većoj tajnosti. O njima se ne zna puno nakon tog progona, ali teoretičari zavjere vjeruju da oni još uvijek postoje i upravljaju svjetskom politikom iza kulisa. Nekim od njihovih najvećih postignuća se smatraju francuska revolucija, svjetski ratovi, naci-fasizam, komunizam te Ujedinjeni narodi i Europska unija kao sredstvo centraliziranja svijeta pod jednim parlamentom, ustavom i valutom. Sinonim za Illluminate danas je Savjet za inozemne veze, veliki think tank koji se sastoji od bogatih bankara, poznatih znanstvenika i utjecajnih političara. Vjeruje se da rade na ostvarenju Novog svjetskog poretka, sekularne svjetske vlade s UN-om kao policijom. Nitko ne može dokazati postojanje Illuminata, ali teoretičari zavjere svugdje vide njihov utjecaj.

Povijest poznaje mnoga tajna društva. Čak i primitivna plemena unutar sebe imaju zajednicu zatvorenu za ostale članove tog plemena. U najveća tajna društva se ubrajaju Masoni, Templari, Rosenkreuzeri, Asasini, Mau-Mau, Mafija... Prema istraživanjima Normana MacKenzieja, svim tim društvima zajedničke su neke stvari: to su organizacije koje imaju svoju tajnu i ceremonije. Ta društva često izbjegavaju javnost zbog svojih ciljeva i zbog toga da zaštite svoje članove. Kao integrativni čimbenik navodi se legenda o postanku tajnog drustva i vrijednosti kojima stremi. (MacKenzie, 2002:5)

‎"Annuit Coeptis" - U prijevodu "On se je nasmiješio na naša dostignuća"

Illuminati su organizacija koja je oduvijek bila najprivlačnija svim teoretičarima zavjera baš zbog svoje tajnovitosti i cilja. Njihov zadatak je bio zavladati svijetom - ali ne vojnom silom, kao što su to već mnogi svjetski vođe pokušavali kroz povijest, već upravljajući svjetskim događajima iz sjene, baš kao što lutkari upravljaju svojim marionetama. Tako bi nekolicina inteligentnih i obrazovanih ljudi imala apsolutnu moć. Illuminati se u ništa ne upliću izravno, već samo predlažu, impliciraju i utječu na ljude koji se nalaze na visokim položajima moći. Teoretičari zavjera još danas vjeruju da to društvo postoji i za to nalaze brojne argumente u velikim događanjima na svjetskoj političkoj sceni - od Francuske Revolucije (koju je cak financijski potpomagala i britanska aristrokracija i Illuminati medju njima, op.a.), pa do atentata na američkog predsjednika Johna Fitzgeralda Kennedyja. Smatra se da oni još i danas djeluju pod krinkom institucija kao što su UN i Savjet za vanjske veze.

Ovdje je cilj predstaviti povijest Illuminata i prikazati neke najvažnije teorije zavjere vezane uz njih. Ovaj tekst je izveden iz dostupne literature koja se temelji na pronađenim dokumentima tog tajnog društva i zapisima tadašnjih kroničara. U nekim dijelovima ovog teksta pribjegava se i literaturi pronađenoj na Internetu. Valja imati na umu da je velik dio činjenica koje će ovdje biti iznesene zapravo spekulativne naravi. Pošto je sumnja u njihovu objektivnu istinitost razmjerno visoka, odabrani su podaci s najvećom frekvencijom u literaturi.

Iako se o tajnom društvu Illuminata službeno gotovo ništa ne zna nakon njihovog progona od strane bavarske vlasti, oni su postali svojevrsnom zavjerom za sve prigode. Teorija koja objašnjava sve i koja se svugdje može primijeniti. Neil Wilgus je skovao neologizam « iluminoidi», koji znači « poput iluminata». Iluminoidi imaju iste ciljeve i metode poput bavarskih Illuminata, a možda su upravo i nastavak te tradicije.