NAPISALA KAREN E. LANGE    SNIMIO ROBERT CLARK

Muškarac – odnosno ono što je od njega ostalo – pronađen je jednoga zimskog dana 2003. godine u irskom tresetištu, s frizurom koja je još uvijek zadržavala oblik što ga je imala u posljednjim trenucima njegova života. Otraga kratko ošišana; na vrhu duga 20 centimetara, začešljana unatrag u stilu rockabilly, ukrućena borovom smolom. To je bio tek početak zagonetke.

Kad je uočen u golemu situ stroja za obradu treseta, bio je gol, glave jako nagnute ulijevo. Noge i donje dijelove ruku iščupao mu je stroj koji ga je iskopao iz močvare u blizini grada Clonycavana. Na glavi i tijelu vidjeli su se znaci hotimična nasilja, počinjenog prije nego što je bačen u mulj: nos mu je bio slomljen, lubanja smrskana, trbuh rasporen. Dok je ležao u močvari, težina natopljene tresetne mahovine spljoštila mu je smrskanu glavu, a tamna mu je voda uštavila kožu i kosu obojila u narančasto-crveno.

Upomoć su pozvani arheolozi, jer Čovjek iz Clonycavana nije bio obična žrtva ubojstva: bilo je to takozvano močvarno truplo, prirodno balzamirano svjedočanstvo o tajanstvenim obredima karakterističnima za sjevernu Europu željeznog doba, u stoljećima prije i nakon Krista. U irskim, britanskim, njemačkim, nizozemskim i osobito danskim močvarama pronađene su stotine takvih neobičnih mumija, očuvanih zahvaljujući odsustvu kisika i antimikropskim sastojcima u tresetnoj mahovini.

Ljudi raspredaju priče o tim močvarnim truplima otkad je krajem 19. stoljeća prihvaćena činjenica da su drevna. Gotovo umjetnička ljepota tih tijela u snažnoj je opreci s okrutnošću njihove smrti, pa fasciniraju i bude želju za istraživanjem daleke prošlosti vlastitih predaka, kad su muljevite močvare – koje se danas isušuju i prekapaju u potrazi za profitom – bile ulaz u drugi svijet. U močvarama su boravili bogovi; a također i nemirni duhovi prognanih. U njima su ljudi željeznog doba možda pokapali one kojih su se najviše bojali ili ih najviše prezirali; možda su žrtvovali voljene ili čak najmoćnije ljude kako bi pridobili naklonost bogova.