Rolls-Royce i British Airways započinju niz znanstvenih eksperimenata kojima će se istražiti isplativost alternativnih pogonskih goriva u industriji zračnog prijevoza.

Kroz detaljno istraživanje dobit ćemo realnu sliku kvalitete alternativnih goriva. Cilj istraživanja je smanjiti ispuštanje štetnih plinova tijekom leta.

Tvrtke će uskoro raspisati zajednički natječaj u kojem će od dobavljača goriva tražiti uzorke alternativnih goriva, koja će se potom testirati na motoru Rolls-Royce RB211 s British Airwaysovog Boeinga 747. Testovi će se odvijati u zatvorenom prostoru u tvornici Rolls-Roycea u Derbyju u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Testiranje motora u kontroliranom okružju u prostorima Rolls-Roycea omogućit će dobivanje preciznijih podataka nego što bi to bio slučaj da se testovi odvijaju tijekom leta zbog toga što će se u ovom slučaju moći koristiti dodatni mjerni uređaji, a učinak rada motora i ispuštanje bilo kakvih tvari moći će se preciznije utvrditi nego u slučaju kada na njih mogu utjecati vanjski faktori.

Nakon postupka natječaja, odabrat će se grupa od maksimalno četiri alternativna pogonska goriva koja će proći kroz laboratorijsko testiranje prije nego što budu dostavljena u Rolls-Royce početkom sljedeće godine. Od svake tvrtke bit će traženo da dostavi maksimalno 60.000 litara svojeg alternativnog goriva.

Nakon toga uslijedit će intenzivni testovi tijekom kojih će mlazni motor dobivati snagu iz alternativnih goriva, a njegove će se performanse uspoređivati s motorom koji radi na uobičajeni kerozin. U svakom od tih slučajeva, motor će proći kroz puni raspon svoje snage, uključujući prazan hod, ubrzavanje, polijetanje i let.

Očekuje se da će testiranja biti dovršena do kraja ožujka 2009., nakon čega će rezultati biti analizirani i objavljeni.

Glavni kriterij izbora alternativnih goriva bit će njihova održivost, te mogućnost industrijske proizvodnje. Važno je i da gorivo smanji ispuštanje CO2, te da može biti proizvedeno bez lošeg utjecaja na okoliš.