ADMIRAL RICHARD BYRD PRELETIO SJEVERNI POL

Svladati golema ledena prostranstva Arktika i snježne nanose na saonicama s psećom zapregom, hladnoćom i vijavicama, bilo je na krajnjoj granici ljudskih mogućnosti, a na povratku je najčešće vrebala smrt.

Sve je to postalo mnogo lakše korištenjem zrakoplova koji je, ako ništa drugo, skratio one teške tjedne i mjesece probijanja do cilja i ostavio više vremena za istraživanja. Ali i za zrakoplove tog vremena bili su to podvizi puni napora i golemih opasnosti.

Prvim je zrakoplovom na Sjeverni pol stigao i preletio ga glasoviti polarni istraživač, američki admiral Richard Byrd, a zrakoplovom je upravljao poznati pilot Floyd Bennett.

Floyd Bennett

Byrd je napustio New York 5. travnja 1926., a da nije naveo odredište. Stigao je 29. travnja u zaljev King odakle je namjeravao poletjeti do Pola. Tu je zatekao glasovitog norveškog istraživača Amundsena , koji se također pripremao za put do Pola.

Amundsen

Nastala je utrka kakvu se prije nije moglo vidjeti. U oba se logora radilo od jutra do mraka i istodobno motrilo koliko su napredovali oni drugi. Ali, koliko se god Amundsen trudio prisiliti sudbinu, ona se okrenula protiv njega.

Devetog svibnja 1926., u 1 sat i 45 minuta, sjeli su Byrd i Bennett u teško natovareni Fokker i pet minuta kasnije uspjeli uzletjeti sa zemlje. U 9 sati i 2 minute bili su nad Sjevernim polom.

Ispod nas se prostiralo vječno zaleđeno more - zapisao je Byrd. Izrezuckana ledena kora omogućavala nam je razaznati rubove moćnih santi. Tu i tamo vidjeli smo vodeni žlijeb prevučen mladim ledom što se zelenoplavo sjao usred bijele pustinje.

Nešto poslije 15 sati kotači zrakoplova dotaknuli su mjesto koje su u rano jutro napustili. Među prvima Byrdu je čestitao Amundsen, kojega je pretekao za samo dva dana.