Ralph Waldo Emerson (Boston, 25. svibnja 1803. - Concord, 27. travnja 1882.), američki filozof, esejist i pjesnik.

Po svojim idejama i utjecaju središnja je ličnost američkog intelektualnog života u 19. stoljeću.

Njegovo predavanje pod naslovom "Američki učenjak" nazvano je "intelektualnom Deklaracijom nezavisnosti".

Uređivao je list The Deal.

Smatrao je da je pjesnikova uloga da nam pomogne uvidjeti ono stalno u onomu što je promjenjivo i prolazno.

Objavio je knjige "Ugledni ljudi" i "Engleske značajke", te zbirke eseja "Provođenje života", "Društvo i osama", "Priroda" i "Ogledi".

Moglo bi se reći da je tvorac temelja američkog svjetonazora, kojega resi naglasak na individualizmu, pragmatizmu, ali i religioznosti, iz čega se i razvio američki politički, ekonomski i moralni sustav koji je doveo do najvećih uspona u svim područjima ljudskog djelovanja.

Naravno, ne mora se čovjek u svemu slagati ni s Emersonom, ni s bilo kojom drugom intelektualnom veličinom, ali ono što fascinira kod njega je to umijeće davanja smisla svemu, oduševljenje ovim svijetom kakav jest da jest, oduševljenje svakim novim danom i vjerom u čovjekove mogućnosti.

Osobito ističe važnost samopouzdanja, a mržnju, zavist i depresiju Emerson definira kao posljedicu upravo nedostatka samopouzdanja.

A evo što u svojim "Ogledima" Emerson piše o molitvama.

"U kakve se sve molitve ljudi ne upuštaju!

Ono što vi svetom službom zovete nije ni smjelo ni srčano.

Molitva gleda preko mora i teži da se domogne neke tuđe vrline i tako se gubi u beskonačnoj zbrci prirodnog i natprirodnog, isporedovanog i čudesnog.

Molitva kojom se žudi za određenom koristi, ni za čim manjim nego da mu sve ide glatko, jest zlo.

Molitva je kontemplacija o činjenicama života s vrhovne točke stajališta.

To je solilokvij zagledane i zanesene duše.

To je duh Boga koji proglašava njegova djela za dobra.

Ali molitva kao sredstvo koje utječe na postizanje osobnih ciljeva jest podla i lopovska.

Ona pretpostavlja dvojnost a ne jedinstvo u prirodi i savjesti.

Kad čovjek bude na ravnoj nozi s Bogom, on neće prosjačiti.

Molitvu će vidjeti u svakoj radnji.

Molitva zemljoradnika koji klečeći pljevi svoje polje, molitva veslača pokleklog pri zamahu vesla, prave su molitve koje se razliježu diljem prirode, makar poradi neuglednih ciljeva.

  

Netko je rekao da Nietzsche nikad nije odlazio na put bez zbirke Emersonovih eseja.

"Onaj tko ljubi mudar je i postaje mudriji, on vidi iznova svaki put kad pogleda u ono što voli, crtajući iz njega u svojim očima i umu one vrline koje posjeduje."

Onaj tko svakog dana na pokori neki strah
nije naučio tajnu života.

Biti ono što jesi u svijetu koji te stalno želi promijeniti je najveće postignuće.

"Jednom kad donesete odluku, čitav svemir se udruži da bi se se ostvarila."

Za dobro djelo nije nikada prerano, jer nikada ne znaš kada će biti prekasno.

Upravo ste objedovali, i koliko god da je brižljivo i u taktičnoj udaljenosti od klaonica, vi ste sukrivac.

Ralph Waldo Emerson