Vile i vilenjaci su mitska bića koja potiču iz bogate europske, osobito keltske, germanske i skandinavske mitologije i folklora. Iako se često spominju zajedno i dijele slično porijeklo kao magična, nadnaravna bića, postoje razlike u njihovim opisima i karakteristikama.

Vile (Fairies)

• Izgled: Tradicionalni opisi vila uvelike variraju. Mogu biti sitne (veličine leptira ili vretenca), s prozirnim krilima i blistavim haljinama, ili pak ljudske veličine. Ponekad su opisane kao izuzetno lijepe, a ponekad kao pomalo nestašne ili čak ružne starice koje se mogu transformirati.

• Priroda i osobine: Vile su obično povezane s prirodom – šumama, cvijećem, izvorima i jezerima. Često su nestašne, znatiželjne i vole ples i glazbu. Njihova moralnost je često ambivalentna; mogu biti dobronamjerne i pomoći ljudima, ali i zlonamjerne, krasti djecu (ostavljajući zamjenu, tzv. changeling), ili nanositi sitne nevolje.

• Stanište: Žive u vilinskim krugovima (mjestima gdje raste posebna vrsta gljiva u krugu), ispod drevnog drveća, u šumskim proplancima ili skrivenim magičnim kraljevstvima.

Vilenjaci (Elves)

• Izgled: Vilenjaci se često opisuju kao visoka, vitka bića, izuzetne ljepote, s dugim, šiljatim ušima. Imaju graciozne pokrete, prodorne oči i izgledaju mlado, bez obzira na godine. U modernoj fantastici, populariziranoj Tolkienovim djelima, opisani su kao mudri i gotovo besmrtni.

• Priroda i osobine: Vilenjaci su obično povezani s mudrošću, magijom, streličarstvom i dubokim razumijevanjem prirode i zvijezda. Manje su nestašni od vila i više se doživljavaju kao plemenita, drevna rasa.

• Stanište: U nordijskoj mitologiji, žive u Álfheimu (Svijetu vilenjaka), dok su u fantastici često stanovnici drevnih šuma, poput Lothlóriena ili Rivendella u "Gospodaru prstenova".

Ukratko, vile su često manje, nestašnije i bliže sitnoj prirodi, dok su vilenjaci uglavnom veći, mudriji i plemenitiji, s izgledom sličnijim ljudskom, ali nadnaravno lijepi i dugovječni.

Lokacija Vilenjaka na Cesu:

Originalna polovina Vilenjaka na Cresu:

Originalna polovina Vilenjaka na Cresu u ogledalu:

Spojene slike Vilenjaka na Cresu:

Zaokruženi Vilenjak na Cresu:

Iskruženi Vilenjak na Cresu:

Fantastično otkriće i fantastičan izgled Vilenjaka na Cresu.

Vilenjak na Cresu je ogroman, pa ću mu uslikati glavu, radi bolje vidljivosti:

Lijep je taj Vilenjak na Cresu. I na licu ima slovo V (kao i vile):

Fantastično, ali nije to sve. Vilenjak na Cresu, na svome tijelu ima još jedan ogroman lik koji zbunjuje one koji ga posmatraju ili koji bi ga htjeli napasti: 

Zaokružena lažna glava na Vilenjaku sa Cresa:

Iskružena lažna glava na Vilenjaku sa Cresa:

Glava na Vilenjaku izgleda kao strašan čovjek i služi za zastrašivanje i odvraćanje neprijatelja. 

Istu tu sposobnost imaju i neki leptiri, koji na svojim krilima pokažu strašan lik da odbiju i zastraše moguće napadače.

U Hrvatskoj postoji vrsta noćnog leptira poznata upravo po zastrašujućem uzorku na krilima, a to je smrtoglava sovica (Acherontia atropos).

Ovaj veliki noćni leptir dobio je ime po karakterističnom uzorku na gornjoj strani prsišta (toraksa) koji izgleda poput ljudske lubanje ili lica. 

Obrambeni mehanizmi ove vrste su:

• Izgled lubanje: Uzorak "lubanje" služi kao upozorenje ili zastrašivanje (mimikrija) potencijalnim grabežljivcima, poput ptica ili šišmiša.

• Zvuk: Kada je uznemirena, smrtoglava sovica može ispuštati glasan, piskutav zvuk, što dodatno pojačava efekt zastrašivanja.

• Kamuflaža: Iako ima uočljiv znak "lubanje", ostatak tijela i krila imaju boje koje joj omogućuju dobru kamuflažu na kori drveća ili drugim površinama kada miruje. 

Osim smrtoglave sovice, mnogi drugi noćni leptiri u Hrvatskoj (i šire) koriste obrambene mehanizme poput: 

• Očnih pjega (okaca): Neke vrste, poput velikog noćnog paunčeta (Saturnia pyri) ili hrastovog prelca (Aglia tau), imaju velike, upadljive pjege na stražnjim krilima koje nalikuju očima veće životinje (npr. sove). Kada miruju, te su pjege skrivene, a kada se osjećaju ugroženo, iznenada ih pokažu kako bi preplašile grabežljivca (tzv. "flash" obrambeni mehanizam).

• Mimikrije: Neke vrste oponašaju opasnije kukce, poput osa ili stršljena, kako bi odvratile predatore. 

Leptir sa mrtvačkom glavom na krilima:

Zanimljivi leptiri, zanimljiva sposobnost mimikrije,

a zanimljiv je i Vilenjak na otoku Cresu: