Poput ostalih posada prije Apolla 15, Shepard i Mitchell proveli su veći dio priprema uvježbavajući postupke tijekom leta i osnovne tehnike EVA-e. Zapravo, zbog različitih razloga, posada četrnaestice je možda bila i slabije pripremljena - u geološkom smislu - negoli druge posade. No, tijekom godina, i oni su bili do određene mjere bili podučavani u geologiji. Bilo im je rečeno što trebaju potražiti, pa su - na koncu konca - znalački prikupili reprezentativnu zbirku uzoraka, pomno tragajući za svime što je odstupalo od običnog. Snimivši pri tom fotografije nužne za dokumentiranje nalaza. Nakon nekih sat vremena uzimanja uzoraka i snimanja, bili su spremni za povratak niz brijeg.

 

Trenutak prije negoli su krenuli, Shepard i Mitchell zastali su kako bi se pribrali i divili se pogledu. Premda su gledali od Sunca, bili su dovoljno visoko da opaze sjene u većim kraterima, sjene koje su krajoliku davale teksturu. Istaknute značajke terena koje su koristili tijekom slijetanja, jasno su se vidjele u blizini LM-a, a onkraj lendera, ALSEP se iskrio na sunčevom svjetlu poput "malog dragulja". Cijeloga su se dana mučili određujući udaljenost jer se nisu mogli osloniti na neke poznate objekte koji bi im poslužili kao mjerilo, nije bilo razlika u bojama koje bi razlomile prizor u odvojene površine, niti je bilo izmaglice koja bi pomogla pri razlikovanju malih, relativno bliskih kratera, od onih većih u daljini. Uz određeno iskustvo, mogli su prisutnost ili odsutnost gromada na rubovima kratera uporabiti kao indikator promjera kratera, a time i njihove udaljenosti. Ali njihovu neizvježbanu oku, jedino je LM predstavljao valjano mjerilo. On se nalazio na oko kilometar i pol udaljenosti, a tako je i izgledao.

Povratak bijaše brz i lišen zanimljivosti - minuta silaska za svake dvije minute uspona. Dok su se spuštali, sjene su postupno nestajale i oni su morali pomno motriti tlo ispred sebe. Kada su se jednom našli na relativno ravnoj površini, mali krateri su se stali pojavljivati skoro bez ikakve najave, ali pri brzini hodanja nisu imali poteškoća pri pronalaženju puta. Nekoliko stotina metara prije LM-a, načinili su još jednu dugu znanstvenu stanku, posljednju prije negoli su se imali prihvatiti poslova oko zatvaranja lendera. Do toga su se trenutka posljedice besane noći i teškog jalovog uspona, djelujući zajedno, počele pokazivati. Dvojica astronauta postala su nervozna i - tijekom posljednje faze šetnje - Houston je imao priliku čuti nekoliko "kvragu" i "prokletstvo", što je najbolje govorilo koliko su Shepard i Mitchell bili umorni. Posade Apollâ općenito su izbjegavale vulgarnosti, barem kada su koristile otvorenu vezu. Svjesno ili podsvjesno, astronauti su birali riječi koje su bile po volji njihovom slušateljstvu i samo se u najtežim prilikama moglo dogoditi da netko od njih prekrši nepisani dogovor i u "živi" mikrofon izgovori neku psovku. Shepard i Mitchell bijahu umorni. Stalno požurivanje ostavilo je na njima traga, a imali su i dojam da nisu sve obavili. Shepard je možda mislio da neće imati vremena za malo iznenađenje koje je kanio izvesti, a posve izvjesno, i njemu i Mitchellu je strašno smetalo što nisu pronašli ivicu Čunja. U svakom slučaju, dok su se približavali LM-u, Shepard je izustio jedno srčano "kučkin sine" : kada na to pogledamo s vremenske udaljenosti, čini se kao da je time htio obojici dati znak da se malo opuste. Vrativši se konačno u LM, nakon što su pospremili svoju opremu i 45 kg uzoraka, astronauti su odgovorili na nekoliko upita geologa, da bi nakon toga još nekoliko minuta porazgovarali s Haiseom o iskustvu kroz koji bijahu prošli. Shepard je počeo riječima zahvale ljudima kod kuće, protkanima prikrivenom osujećenošću koju je još uvijek osjećao. Ljudi u Houstonu, kazao je, obavili su "dobar posao tjerajući nas... kada god bismo zaostali za rasporedom i mi smo im zahvalni na toj pomoći." Haise im je brže-bolje pružio ohrabrenje. "No, mi još jednom zahvaljujemo vama na odlično obavljenom poslu, Ale i Ede. Mislim da smo pokupili sve što je bilo potrebno."

 

"Joj, nadam se da je tako", kazao je Mitchell. "S našeg gledišta... (zastao je kako bi našao pravu riječ)... to je bila čista panika."

"No", umetnuo je Haise još malo ohrabrenja, "znali smo da će biti tako i prije negoli smo tamo otišli."

 

"Toliko toga smo htjeli obaviti", nastavio je Mitchell (nehotice upavši u riječ Haiseu, zbog dvije i pol sekunde zaostajanja u komunikaciji), "toliko toga ! Toliko je zanimljivih stvari bilo za vidjeti - a mi nismo imali priliku čak ni zagrebati po površini. Nadamo se da donosimo nešto što ćete vremenom znati iskoristiti."

 

Onda je Haise prišao cijelom slučaju s druge strane. "Svakako je bilo bolje", kazao je, "negoli igra u pješčaniku iza zgrade za uvježbavanje."

 

"O, čovječe !" složio se Shepard.

 

"Nemaš pojma koliko je to točno", kazao je Mitchell.

 

"Zbilja jest", rekao je Shepard. "Ovdje gore je fantastično !"

 

Misije Apolla bile su tako kratke - osobito prve tri - da su astronauti imali tek toliko vremena da mogu izabrati uzorke koji će naglasiti raznolikost. A u slučaju Apolla 14, posada je osobito bila u stisci s vremenom. Tijekom njihova uspona prema Čunju, nisu imali vremena za bilo što do pukog skupljanja uzoraka. Međutim, čineći to, pokazali su da je moguće dugo hodati preko umjereno teška terena. Možda njihov uspon ne bi bio toliko tegoban da su se pokušali "prikradati" uz obronak, umjesto što su pošli u čeoni napad. No, u svakom slučaju, Shepard i Mitchell su u tom usponu uspjeli i - premda bi se mjesečev rover pokazao boljim sredstvom za geološka istraživanja - postalo je jasno da bi se buduće posade u slučaju kvara vozila mogle pješice vratiti do LM-a, osobito ako bi izbjegavale strme uzbrdice.

 

Apollo 14 bijaše važan dio priprema za složenije misije opremljene roverom, kojima je projekt Apollo i okončan. Njime se gradilo samopouzdanje. A misija je ušla i u anale. Al Shepard je dobio priliku nekoliko puta zamahnuti prema loptici za golf koju bijaše ponio sobom. Kruto odijelo nije mu dopuštalo uporabu obiju ruku, a usto je pri prva dva pokušaja zamahnuo u prazno. Ali treći je put pogodio cilj i loptica je odletjela "milje i milje", kako je sam kazao. Istina nije bila toliko spektakularna, no bila je to prva partija golfa na Mjesecu !