„Riječ Mason je misterij" (R. Kirk, 1691. g). Riječ se pojavljuje prvi puta 1351. g. u obliku freestone-mason, 1376. g. u obliku free-mason, a 1737. g. u obliku franc-macon.

1) (izvorno značenje) Slobodni zidar je graditelj koji gradi veliko djelo nevezan feudalnom tlakom, gradskim cehovima, crkvenim propisima. Prema drugačijoj hipotezi, free-mason se razlikuje od rough-masona u smislu kako se strukovnjak razlikuje od običnog radnika: prvi radi s finim kamenom, a drugi teše sirovi kamen, prvi se oslanja na geometrijska znanja, a drugi primjenjuje rutinske tehnike, prvi se služi trokutom i šestarom, a drugi manje simboličnim i grubljim alatima, prvi se bavi ukrasnim kamenom, a drugi građevnim kamenom. Slobodni zidari udruživali su se u lože zbog simboličnih radova vezanih s njihovim zanatom. (Prvi pisani dokument potječe iz 1283. godine).

2) (uobičajeno značenje) Mason je član Masonskog reda,
radnog (zidari, kamenoresci, gipsari. žbukači, građevinci, ar
hitekti, konstruktori) ili spekulativnog (članovi takvog reda ne yn
bave se graditeljskim zanatom).

3) (novije značenje) Mason je čin. Npr. po Starom Obredu
Primanja (1739. g) čin šesti, Vrlo Izvrsni Zidar (Jouaust, Povi
jest Velikog Istoka Francuske, 1865, str. 42-43).