Iskrivljena tibetanska riječ bla-ma = učeni, uzvišeni {Pisma iz Tibeta, 1629. g). Sansk. = guru.

U tibetanskom Budizmu, Lamaizmu, lama je svećenik ili vjernik koji je primio posvećenje i sam ga može davati.

Lamaistička hijerarhija, kako ju je ustanovio Con-kha-pa (1407. g) izgleda ovako: novak (trampa), učeni (lama), viši opat (hutuktu), „biskup".

„Inozemni autori lamama bez razlike nazivaju sve pripadnike lamaističkog svećenstva. U samom Tibetu to nije tako. Na naslov lame (predstojnik, poglavar) imaju pravo samo crkveni / dostojanstvenici poput npr. tulkua, opata velikih samostana i vjernika s najvišim sveučilišnim stupnjevima. Svi ostali redovnici, čak i ako su stekli više dostojanstvo (čast gelonga) samo su trapasi (učenici). Ipak, običaj je da se u znak poštovanja u usmenom obraćanju lamom nazivaju svi vjernici starije dobi i visokog obrazovanja. (Alexandra David-Neel, M.M.T, str. 21).

B. Retchung, Vie de Milarepa (1040-1123), prij. J. Bacot, izd. Favard, 1971.